今年初めてオクラと茶豆の種をまいた。
それぞれの発芽率には驚いたものの、
茶豆のほうは芽を出して少し大きくなったと思ったら
根元からポッキリと折られたり、
気を取り直して再度種をまいたのに
芽が出ないので不思議に思って少し掘り返してみると
種の痕跡が全くなくなっていたりした。

枝豆に挑戦するのが初めてなので原因が分からず、
何度か「種をまいてはなくなる」を繰り返した時、母にそのことを言うと
「鳥が食べるんじゃない？」との返事に驚いてしまった。
だって、茶色の豆ができる枝豆だ。
種も茶色、土も茶色。しかも土の中に埋まっている。
鳥はどうやってそれを探し当てるのだろう。

確かに、実家では動物好きの父が
雀や鳩を庭に呼ぶため、毎日パンを細かく切って与えている。
そのついでにめざとく見つけて、食べていくのだろうか。
でも、豆は土の中に入ってふやけると、結構大きくなるし。
踏み荒らされた様子はないので、鳩ではないと思うのだが…

ある日、私の庭に面した通路を通り過ぎようとすると
「チュン！チュン！」と嬉しそうな声が聞こえてきた。
見つからないよう息をひそめ、ガラス越しにそっと覗くと
いたいた、雀6、7羽ぐらいの集団。
プランターの中に降り立ち、土をつついたり
葉についている虫がいないか探しまわったりして、
プランターからプランターへと飛び移っている。
犯人は彼らだった。

それから、茶豆のプランターに障害物を置き
それでもまたやられ、まぁ、ネットを張れば早いのだが
それもちょっと面倒だったので、障害物を別の形に変えたりしながら、
結局、購入した種一袋をほとんど雀に提供してしまった。
今は、最後に育った3本がサヤをたくさん付けてくれている。

でも、その分オクラは自分たちのスペースを確保した。
そして、とうとう初オクラの収穫♪


白くて細かい産毛がいっぱい！
売ってるのってこんなにはないような気がする。
いちごと同じで、新しいものほど産毛があるってことなんだろうか？

触ってみると、実はパンパン。
12、3cmにまで育ってしまったから、もしかしたら硬いのかも…
さっと湯がいてもらうと、とてもきれいな濃い黄緑色。
食べてみると、びっくりするほど柔らかい。
買ったものとは全く違う、自然の恵に感謝！